Les incidents critiques en anesthésie ne sont pas rares, mais les conséquences dramatiques de ces incidents sont heureusement peu fréquentes.

L’enquête sur les plaintes médico-judiciaires des 30 dernières années en anesthésie pédiatrique aux Etats-Unis indique que dans deux tiers des cas le motif de la plainte est soit le décès de l’enfant soit des séquelles neurologiques graves principalement dues à l’hypoxie.

Au fil des années les causes respiratoires ont diminué mais les causes cardiovasculaires en particulier la sous-estimation et le défaut de compensation de l’hypovolémie ont augmenté.