Les douleurs chroniques et récurrentes ne sont pas l’apanage des adultes. Une étude de Perquin et al., réalisée chez 5336 enfants âgés de 4 à 18 ans, a en effet montré qu’elles touchaient 25% des enfants avec une fréquence qui augmente avec l’âge.

Le plus souvent, ces douleurs posent un problème de santé sérieux et complexe, handicapant l’enfant dans sa vie quotidienne. De plus, contrairement à la douleur aigüe pour laquelle on retrouve généralement une étiologie, la douleur chronique demeure le plus souvent totalement ou partiellement inexpliquée ce qui en complique encore la prise en charge.