La réanimation de l'arrêt cardiaque de l'enfant diffère de celle de l'adulte en raison de causes différentes. Outre les différences anatomiques et physiologiques bien connues des anesthésistes-réanimateurs, la physiopathologie de l'arrêt cardiaque de l'enfant est la principale différence : il s'agit rarement d'une cause primaire d'arrêt cardiaque, le plus souvent il est secondaire à une hypoxémie ou a un état de choc circulatoire. La conséquence est qu'il existe des lésions des organes en période pré-arrêt cardiaque et la survie est habituellement faible. La survie avec un état neurologique bon varie de 0 à 12 % en pré-hospitalier, mais elle peut aller jusqu’à 25 % en intra-hospitalier.