L’utilisation de l’échographie pour la réalisation de l’anesthésie locorégionale chez l’enfant a connu un intérêt grandissant ces dernières années.
Les sondes linéaires ayant une surface active de 25 mm (ou 38 mm pour les enfants plus grands) et de fréquences allant de 8 à 14 MHz offrent un bon compromis entre une excellente résolution pour les structures superficielles et une bonne pénétration en profondeur. Chez l’enfant, les blocs échographiquement faciles sont les blocs axillaire, fémoral, ilio-fascial, caudal, ilioinguinal et para-ombilical. Ils permettent un apprentissage aisé et sûr des techniques. Le principal avantage des techniques d'ALR échoguidées chez l'enfant est la possibilité de visualiser les différentes structures anatomiques et de connaître plus ou moins exactement la position de l'extrémité de l'aiguille. Les autres avantages pour les blocs périphériques sont un délai d’installation des blocs sensitif et moteur plus rapide, une durée du bloc sensitif plus longue, une amélioration de la qualité des blocs et une réduction du volume d'AL injecté. L'utilisation de l'échographie pour la réalisation des blocs dits "centraux" permet de visualiser les différentes structures comme le sac dural et son contenu. Les apophyses épineuses, le ligament jaune, la duremère, le cône médullaire et le liquide céphalorachidien sont également identifiables, proposant ainsi des informations sur les structures vertébrales, l'espace péridural et la distance le séparant de la peau. Enfin pour le bloc caudal, l’échographie permet de faire une évaluation initiale de l'anatomie de la région sacrée, notamment pour la relation du hiatus sacré avec le sac dural et la recherche de moelle basse attachée.
Le bénéfice incontestable de cette technique est la visualisation des nerfs ou de l’espace ciblés et la distribution de l'anesthésique local injecté.